皮里当天下午召开了记者会，并未添油加醋地把自己的情况告诉记者。他和船员们是在1908年7月的某一天乘“罗斯福”号船离开纽约的。在格陵兰的约克角，他开始把过去多年来在北方认识的、关系密切的一些爱斯基摩人帮手接到船上。“你就像个太阳，”他们说，“你总是会回来的。”他们很高兴能再次帮助他。他们把妻子、孩子、皮帐篷、雪橇和狗等都堆到船上。
皮里此时已五十二岁，此前他已花了二十年致力于寻找北极——自从在华盛顿特区那个阳光灿烂的下午，他碰巧找到了那本关于北极探险的书以来，北极的吸引力便一直支配着他。此后，他已忍受了无法形容的艰辛和多次反复失败。为了探索北极，他牺牲了在海军工程部队的有前途的职业。然而，即使1906年那次令人心碎的远征之后——当时离北极仅一百七十四英里，他和队员们几乎无法活着从那儿回来；即使他主要的资金赞助人突然去世，以及他最后一本书的失败，都无法动摇他的意志。这一次，他决心抵达目标，或者干脆在尝试中死去。这是他最后的机会。