接到这份折子，咸丰皇帝龙颜大怒，他将折子撕得粉碎，气呼呼地大叫道：
“曾国藩，朕着你在籍帮办团练，你借江忠源之口，向朕请奏办起了湘军。办就办吧，只要能协助江忠源剿匪就行。如今，江忠源坐困安徽庐州府，告急的折子一份接一份，朕谕令你前去援助，你却迟迟不肯出兵。还指手画脚说什么四省联防方可消灭敌人，难道说徐有壬一年前的那份折子不是诬你？他说你目空一切、权欲膨胀，大有吞并他人之心。”
想到这里，咸丰皇帝有些害怕了。近几个月以来，湖南一带不少官员上奏朝廷，有说曾国藩好话的，但更多的是指责他。不少人认为曾国藩野心太大，企图借办团练之机扩大自己的地方势力，大有吞噬绿营军之势头。
突然间，被太平军打得心惊胆战的咸丰皇帝冒出一个念头：
“曾国藩的湘军到底为何而建？他迟迟不肯出兵解困，会不会另有企图？难道他想趁乱扩大自己的实力，等大清的军队与太平军俱惫之时，再来出面收拾残局，来个渔翁得利？”