我在这个闲适的棕色家伙用一只眼睛观察我的时候，指着那块招牌问道：“H.P.D.，常规检查，这儿遇到需要帮忙的麻烦事没有？”
H.P.D.是一个大型机构的下属部门，负责酒店的安全工作。这个大型机构解决的麻烦事包括不付钱从楼梯逃跑的行为，开空头支票的行为，以及在旅馆留下里面满是砖头的破箱子的行为等。
那家伙高声嚷道：“朋友，麻烦事？我们恰恰碰到一件麻烦事！”他接着又放低声调说道：“你叫什么名字？”
“马洛，菲利普·马洛。”
他又放低了些声调，说道：“朋友，这是个非常好听的名字，你今天的心情很不错啊。不过，你不是H.P.D.的，那儿的人有很长一段时间没来光顾我们了。”他将手摊了开来，然后指着那块招牌说道：“朋友，这就是个吓唬人的冒牌货。”
我说了句“好吧”后，便靠在破旧的柜台上，在上面转着一个五毛的硬币。
“你知不知道今天早上发生在弗洛里安的那件事？”
他一边用两只大眼睛盯着旋转的硬币，一边说道：“不知道。”
我说道：“他们那儿的老板，也就是蒙哥马利，被干掉了。有个家伙扭断了他的脖子。”
他又放低了些声调，说道：“上帝啊，你是不是警察？”