“你的人民表现出良好的纪律性。”杰西卡说。她放下望远镜，发现斯第尔格正盯着对面的人群。
“他们所遵守的纪律使部落得以保存至今。”他说，“保存部落，这也是我们在自己人中间挑选首领的标准。首领应该是最强壮的人，也是能给大家带来水和安全的人。”他从盆地收回视线，看着她的脸。
她回望着他，注意到他那没有半点儿眼白的眼睛、染色的眼眶、嘴边挂满尘土的胡子和髭须，还有储水袋的水管，从他的鼻孔处开始向下弯曲，伸进蒸馏服。
“我打败了你，这会损害到你的领导地位吗，斯第尔格？”她说。
“你当时又没向我挑战。”他说。
“对一个领袖人物而言，维系部下对自己的尊崇是很重要的。”她说。
“那些沙虱，没有一个是我对付不了的。”斯第尔格说，“当你打败了我时，也就等于把我们全打败了。现在，他们希望能从你那儿学会那种……神奇的格斗术……还有些人则感到好奇，想看看你会不会向我挑战。”
她掂量着这句话里的言外之意：“在正式的决斗中打败你？”
他点点头：“我劝你最好别这样做，因为他们是不会跟你走的。你不属于沙漠。他们已经从我们昨晚的行军途中看出来了。”
“讲求实际的人。”她说。