“如果圣上要是同意呢？”
“圣上无论如何不会同意的！”
忽报，皇上圣旨到，请武德王与颜大人接旨。二人不敢怠慢，肃然起敬，等着宣旨。皇上钦差朗声道——
……从“大、济、梁”选才女百人，参加大名府乡试，与男秀才同考。此为试点，若成功，全国铺开。——钦此！
扈三娘听了，脸上乐开了花。颜面听了面如死灰，没想到皇上真的“不按常理出牌”，这不是胡闹吗？
可是，皇上金口玉牙，说啥是啥。颜面是不敢公然反对的，只能马上照办。告示贴出，人们奔走相告。一时间报名的女子，竟然过千人。刷掉一大半看热闹的，有300人参加了“秀才”考试。从中选出成绩靠前的100人，参加乡试。
乡试如期举行，共考三天。100名女子夹杂在两余名男考生中，挥汗如雨，笔走龙蛇。头两天题目都比较常规，男子与女子都可以轻松做答。第三天，也就是最后一场考试，题目　一发下来，男考生们一个个幸灾乐祸；女考生们一个个愁眉不展。
那题出得很绝，不是别的，正了孔圣人的一名名言——
唯女子与小人为难养也
这刁钻的题目正是颜面出的，他就是要难为那些女考生，让她们一个个名落孙山。别说是将来中进士了，就是举人也一个别想中。如此，100个女人中，一个“贡生”也不产生。反正皇上圣旨里说了“女子与男子同考”，考不上就不能怪我了。