对于溥仪的到来，日本公使芳泽谦吉表现出了很高的热情，他把使馆里的一栋楼房腾出来供溥仪的妻妾和臣僚们使用，并专门为溥仪安排了会见王公旧臣的场所。至此，一个虚幻的小朝廷就在日本公使馆里被安顿了下来。对于日本人来说，虽然溥仪产生价值的时候还没有到来，但精明的日本人懂得，这种先期的投资是必要的。他们开始从溥仪身边的亲信下手，罗振宇、郑孝胥等人都先后被日本人有预谋地收买和拉拢，这些旧派臣僚跟日本人串通一气，左右了溥仪的一切。
不久后，经过化装的溥仪秘密地潜往天津，住进了日本租界张园和静园，分散在全国各地的前清遗老旧臣相继前来投靠，在一帮王公遗老的劝说下，溥仪决定重新组建小朝廷，以继续实现“还政于清”的梦想。
1925年6月的一个夜晚，溥仪悄悄地离开了日本租界，秘密地会见了张作霖。张作霖与溥仪会面时，虽然委婉，但却很清楚地告诉溥仪，不要钻进日本人设下的圈套里。但那时的溥仪，显然更愿意相信日本人，结果张作霖的告诫便成了耳旁风。
1931年“九·一八”事变后，日本帝国主义决心在中国东北建立傀儡政权，他们看中了溥仪。10月27日，日本驻沈阳特务机关长土肥原贤二大佐，接受关东军关于协助溥仪前往东北的特殊使命来到天津。土肥原贤二告诉溥仪，关东军诚心诚意地要帮助满洲人民建立自己的新国家，希望溥仪能够去领导这个国家。溥仪对土肥原贤二所说的新国家的国体十分敏感，表示如果不是当皇帝，他哪里也不去。土肥原贤二说，新国家当然是帝国，这是没有问题的。至此，溥仪的脸上荡漾开了许久没有过的笑容。