中国人共担责任的理论,对于居住在那里的外国人也很重要。家里的“仆人”必须掌管任何一样东西,能随时取出一把勺子、叉子,或者一件古玩。负责家务的总管,不允许任何人欺骗你,除非是他本人。掌管买办的人,尽管大权在握,但他会对每一个职员和每一分钱负责。类似这样负责的人,我们经常会遇到,只要是同中国人打交道。
中国的客店老板,向来恶名远播,尤其在算计外国旅客这方面。可是我们听说,有个中国客店老板追了一个外国人半英里路,只为了送还一只空的沙丁鱼罐头,他以为那是外国人忘记带走的贵重物品。他认为自己有责任这样做,而不像美国旅馆的老板那样,冷冰冰地告诉旅客:“丢在大厅里的脏靴子,本旅馆概不负责。”
如果要举荐一个人,举荐人就应对此人的品质、行为和债务责任,中国人普遍认为这是义不容辞的责任。与中国人打交道的外国人,千万不能忽略这一点。一个工头,无论他处于什么地位,都应对他录用或解雇的属下负责。这种现象,对事情的各个环节都具有特殊的影响。外国人在与中国人打交道的漫长历史中,一直本能地对此表示赞赏。据说,很久以前,一位在银行做事的买办,竟因男仆让一只蚊子钻进了银行经理的蚊帐,就被经理叫去问话。如果中国人发现外国人对下属不负责任,或者不把责任当回事,那么过不了多久,中国人就会以一种令外国人极不适宜的方式去行事。