1887年，德国物理学家赫兹通过实验，证明了电磁波现象，科学界把电磁波叫作“赫兹电波”。有些科学家就想利用这种“赫兹电波”来传递信息。法国的物理学家爱德华·布冉利、英国的物理学家奥利弗·约瑟夫·洛奇和俄国的科学家波波夫等，都分别进行了各种试验，为无线电的发明奠定了一定的基础。
“赫兹电波”的研究也吸引了马可尼。联系到当时架设有线电话、电报的困难情况，他提出了大胆的设想：能不能利用这种“赫兹电波”进行远距离通讯呢？在这种兴趣指引下，从l894年开始，马可尼广泛搜集有关“赫兹电波”和电报通讯方面的资料，并研究了当时一些科学家利用电磁波进行通讯的想法及思路，决定进行无线电报的实验。通过不断的努力和对实验设备的不断改进，终于在1895年的一天，马可尼成功地进行了无线电波传递实验。
在英国的援助下，马可尼成功地进行了12公里距离的通讯。1896年，马可尼在英国获得了无线电发明的专利。l897年，马可尼在英国的西海岸，成功地进行了无线电跨海通讯实验。这是人类第一次不用导线把信号传过海湾，完全实现了无线电通讯。1901年12月，马可尼的无线电通讯试验取得了决定性的成功。他成功地实现了从英国的康沃尔到加拿大的纽芬兰长达2000多英里的无线电跨洋通讯。这就标志着无线电报已经成为全球性的事业。后来，马可尼又进一步改进无线电报装置，研制出水平定向天线，并把整流管用于无线电通讯装置上。