“将军既坎廪，使者亦辛酸。”坎廪，困窘，不得志。句意为：您因此而不得一展抱负，亲见此事的传令使者也为你感到悲哀和不平。
“耿介挹三事，羁离从一官。”耿介，光明磊落，不趋炎附势；挹，作揖；三事，即三公，泛指高级官员；羁离，寄居为客。意为：您光明磊落，不肯趋附权贵，因而被迫客居他乡担任一个小官。诗人对友人的“耿介”是十分钦敬、佩服的，同时对他的“羁离”也深抱不平。
“知君不得意，他日会鹏抟。”鹏抟，语见《庄子·逍遥游》：“（鹏）抟扶摇而上者九万里。”句意为：我知道您现在很不得志，但我相信，有朝一日你会像鹏鸟一样直上高空，实现凌云壮志的。这是勉励友人不要为此一时的挫折而丧失心志，来日方长，总会有一展胸怀之时。其实这同时也是身为一介布衣的诗人的自勉。
信守诺言是中华民族的优良传统，古人以为它“千金难买”。这首诗开句即以“无宿诺”作赞誉之词．将狄司马这位志行高洁之人的伟岸形象凸现出来，令人有高山仰止之感。随即对狄司马品质高贵，英勇善战展开描写，言辞间铿然有声，一位从金戈铁马中浴血奋战而出的英雄形象巍然屹立。虽然诗人对狄司马的功勋、神采有较多的着墨，但最终落笔之处还是他内在品质的高尚。到慷慨陈词于君王之前是狄司马内心之高洁而外露为信守然诺、奋勇杀敌、功勋赫奕的极致。在这极致之时笔锋陡转，言及狄司马为权贵所嫉，难以一展抱负，对比强烈，令人于恍然若失中憬悟到更深的人生哲理。最后诗人勉励友人不可灰心，相信功业终有成就之日，这正是诗人对友人的钦佩是根本于其志行高洁，而非表面的功勋显耀的体现。