两年后，朝州知州病故，何守平接京令调任朝州，任知州一职。
在任期间，兢兢业业，勤勤恳恳，为了朝州百姓竭尽心力，结果好景不长，只过了一年，何守平发现自己得了痨病，这种病无法根治，且不能受累，越累死得越快。
何守平和兄长何守正不同，他六岁启蒙，十二岁参加乡试，一路苦读考上来的，人至中年才升至朝州知州，正四品的官职，一路行来不易，结果却是黄粱一梦？这对他来说，是不能接受的打击。
这时，他想到了自己兄长。
康和八年三月，何守平将兄长何守正从青州秘密接至朝州，二人商议后，白天由兄长何守正负责出面应酬判案，晚间，由弟弟何守平出面处理公务。
这种情况持续了一段时间，兄弟两人配合默契，并未露出马脚。
渐渐地，兄长何守正不再满足只当弟弟的傀儡，他在青州时，就整日不务正业，热衷于吃酒赌博，到了朝州，成了明面上的知州大人，走到哪里都被人捧着敬着，却被告诫这也不能做，那也不能干，过的十分憋屈。
后来，白日里的何知州受不住旁人邀请，去了趟毓秀庄。
从此一发不可收拾。
何守平看在眼里，想要制止却心有余而力不足，好在何守正还在意自己这知州位置，不会做的太过分，表面功夫过得去，何守平便睁一只眼闭一只眼。