3.奇袭计划“搁浅”
11月6日13时，坎宁安将军乘坐战列舰“沃斯派特”号，率领庞大的地中海舰队从亚历山大港起航，浩浩荡荡向西挺进。
坎宁安将军站立在旗舰舰桥上，不时环视四周，脸上露出坚定而严肃的神情。他感到肩上好像压上了千斤重担，心里暗自思忖：这次行动事关重大，可能使他成为在地中海上创造奇迹的人，但弄不好也可能成为永远被耻笑的人。然而，个人的功过在史册上究竟占多大分量倒是区区小事，重要的是，这一仗关系到大英帝国今后在地中海上的命运。
坎宁安将军清醒地意识到，这次袭击成功的关键是出敌不意。可做到这一点又谈何容易！敌人在空中有飞机侦察，水上有潜艇出没，英国舰队的一举一动都在意大利人的眼皮底下进行。在这种情况下，航空母舰要横渡地中海驶抵离塔兰托只有180英里的海域，而又不被发现，这可不是一件轻而易举的事情。如果英军的意图过早地暴露，导致意大利舰队出击，那么，整个袭击计划就会前功尽弃。