如果这个被叫做记忆的复杂网络是由感觉、情绪、思想、话语、感官知觉、情感、想象和智力组成的，我们能否期望，它不受外界以及不同解读的影响？当然不能！
记忆主要有两种，内在记忆和外在记忆——前者更为稳定，后者则不如前者。内在记忆包括程序学习（如技能训练、身体习惯）、情绪编码（如创伤、恐怖及其他强烈的感官经历）和应激反应学习（如押韵、面孔、抽认卡），以上所有几乎不随时间改变。而我们有意识加以依赖的外在记忆（充满内容、数据、事实、地点和事件）却极为主观，易受外界影响。
伊丽莎白·罗夫特斯是一位目击证词和记忆扭曲方面的权威，她解释说，记忆痕迹并不总保持在完整状态，而是随着时间和外界影响发生改变。
“我们确实创造记忆并在每次回忆的时候重建记忆——或用新的联系加强记忆痕迹，或有意忽略减弱它。”她说。即使记忆痕迹起初相当清晰，它也极易遇到使之产生变化的各种影响，如另一个人的意见，下意识的建议、误解和分心等。法官在公开案件中非常清楚确保陪审员们不受记忆质变的影响；因此，隔离陪审团是在高度公开案件中常用的做法。