彩玉和年轻的家厨相谈甚欢并由此一见钟情。从那，彩玉常常偷偷地到花园里同赵姓家厨相会。
有一回，彩玉对赵厨说：“你我花园相会，好时光总让人觉得缠绵难分。我有一计，可使咱俩天天多在一起相处。”赵厨问什么妙计，彩玉就如此这般地说出了自己的主意。
原来，老宰相恐怕误了早朝，专门养了一只“朝鸟”。这鸟天天五更头就叫，老宰相听到鸟叫，就起身上朝。彩玉让赵厨四更前就来用竹竿捅朝鸟，让它提前叫唤，等老头子一走，他俩就可团聚了。
这天，老宰相听到朝鸟的叫声，连忙起身。等来到朝房门外，刚好鼓打四更。他想，这鸟怎么叫得不准了！就转身回了家。当他走到自家的房门外，听到彩玉说：“以后早点来捅一下朝鸟。”停了一霎又说，“你真像你做的圣旨骨酥鱼，虽然我每天吃，但还是天天吃不够，在我心里你新鲜的就如一枝花。”
赵厨说：“你活像粉团，却配了一块老姜。”宰相听到这里，气得浑身发抖，但并没有声张，又上朝去了。
第二天正是中秋佳节，老宰相有意把彩玉和赵厨叫在一起，在后花园牡丹亭中吃酒赏月。