如今困顿在蔡州，窦桂娘对李希烈说：“妾见诸将，不乏忠勇之士，但皆不及陈光奇。妾听说光奇妻窦氏很得光奇欢心，若妾与之亲密联络，将来缓急有恃，可保万全。”李希烈这时对窦桂娘言听计从，从此窦桂娘就与陈光奇的老婆窦氏闺中互来。
窦桂娘小陈夫人窦氏很多，因此称陈夫人窦氏为姐姐，日久情深，她们俩人常互诉肺腑。那一天她们俩人又在一起互诉肺腑时，窦桂娘对陈夫人窦氏说：“蔡州一隅之地，如何能敌得全国。妹看希烈，早晚不免败亡，姐姐须早自为计，免得有绝种之忧。”陈夫人窦氏把窦桂娘的这一番话转告了陈光奇后，他从此就有了谋杀李希烈之心，苦于无隙可乘，凑巧这时李希烈有病，他就用黄金买通了李希烈的家医陈山甫，把毒物投在汤药里，李希烈服下这种药，立刻七窍流血，翻腾呼嚎了一阵子就死了。
李希烈的儿子很是机警，见父亲死于非命，知为部下所害，故意把父亲的尸身收藏起来，秘不发丧，打算先借助一下，待尽杀旧时将吏再说。正在商量如何实施杀尽旧将吏的计划时，恰巧有人献入红鲜鲜的含桃一筐，窦桂娘乘机对他说：“何不先将含桃送一些给陈光奇的妻子，也可免得被人猜疑。”