正在这时，波将金突然提出，他要离开圣彼得堡了。这个请求使女皇很震惊：是不是他已经知道列颇宁已在同土耳其方面和谈了呢？是不是他自己开始感觉到在圣彼得堡已经发挥不了作用了，而只有回到雅西去才可以随心所欲地把自己的意见强加于人了呢？女皇对波将金离京的动机进行种种的分析。但不管怎样，他要走，还得让他走。女皇表现出浓厚的人情味了，她亲自为波将金安排启程准备工作，到现场监督检查车辆、马匹，并对有关随行官员作了交待，要求全心全意照料好亲王的饮食起居。波将金满怀惆怅地离开了女皇。此行一别，他对重修旧好已不抱任何幻想。他在内心里为自己的现状哭泣，他预感到此去前景渺茫，可能永远回不到圣彼得堡来了。此外，他现在已经债台高筑，仅一次招待会用于花匠的花销就高达38000卢布。如果再没有丰厚的进项补充，他将会被讨债的人缠住而无法脱身。
他的车队行至哈尔科夫，一件不幸的消息传到波将金的耳朵里了：曾在他麾下拼命效力的符腾堡亚历山大亲王不幸去逝了。波将金临时决定停下来，几乎在失去知觉的状态下参加了这位老部下加好友的殡葬仪式。参加过仪式以后，他准备返回自己的四轮马车继续上路。但鬼使神差：他竟然错把灵车当成自己的马车了。他直到往灵车里钻时才发现自己是上错了车。而他的随从们没有阻拦，还以为他在临上车之前，必须要去与符腾堡亚历山大的亲王遗体告别一下呢！这个细节让波将金大吃一惊。他是一个非常相信迷信、相信鬼神的人。从灵车里缩回头来，他差点儿吓晕了过去。他预感到自己将有麻烦了，而这正是不祥之兆。当随行人员得知这个误会后，也提心吊胆，感到以后的日子里会有不妙。